La marque aurait renoncé au dernier moment à une séance photo prévue à Londres, en raison du passé judiciaire de l’attaquant.
Le rendez-vous était fixé à jeudi, à Londres. Karim Benzema devait y participer à une séance photo pour une campagne associant Nike à une marque de streetwear britannique. Selon The Athletic, l’équipementier a finalement tout annulé mercredi soir, à quelques heures du tournage. En cause, d’après le média américain, les anciennes affaires extrasportives de l’attaquant, jugées incompatibles avec les valeurs de la marque.
Un projet déjà bien engagé
L’opération devait permettre au Ballon d’Or 2022 d’accéder à des produits de la marque pour une valeur de 75 000 euros. Son déplacement devait également être pris en charge.
Des discussions avaient même débuté autour d’un éventuel rôle d’ambassadeur. Libre depuis la fin de son contrat avec Al-Hilal, le Français n’est plus lié à Adidas, ce qui rendait cette collaboration possible.
Une condamnation de 2021 en toile de fond
En novembre 2021, l’attaquant avait été condamné à un an de prison avec sursis et 75 000 euros d’amende pour complicité de tentative de chantage, dans l’affaire de la sextape visant Mathieu Valbuena.
Il avait renoncé à faire appel en 2022, mettant fin à une procédure de plusieurs années qui l’avait longtemps tenu éloigné de l’équipe de France.
Une réponse prudente de Nike
Interrogée par The Athletic, la marque indique que ce projet ne reflétait pas une relation plus large avec l’athlète, et dit regretter que les discussions soient allées aussi loin.
Elle ne détaille pas les raisons de son revirement. L’entourage du joueur affirme de son côté que c’est l’équipementier qui l’avait démarché, et non l’inverse.
Deux portes fermées en une semaine
L’épisode survient quelques jours après que Zinédine Zidane a écarté tout retour de l’attaquant en sélection, estimant avoir besoin de joueurs plus jeunes.
Le sélectionneur avait tranché vendredi dernier, alors que Nike venait de perdre Kylian Mbappé au profit d’une marque concurrente.
