Le Catalan quitte les Cityzens à la fin de la saison après dix ans et vingt trophées. Enzo Maresca, son ancien adjoint, prend les commandes.
Une décennie qui s’achève en une nuit. Lundi 18 mai au soir, The Athletic a fait trembler l’Angleterre : Pep Guardiola va quitter Manchester City à la fin de la saison. Dix ans, vingt trophées majeurs, une révolution tactique dans le football mondial, et un dernier match prévu ce dimanche à l’Etihad face à Aston Villa. Et déjà, son successeur se profile : Enzo Maresca, son ancien adjoint, libre depuis son éviction de Chelsea en janvier. Une transition qui ne doit rien au hasard. Tout était écrit depuis des mois. Et si City préparait son après-Guardiola dans le plus grand secret depuis l’automne dernier ?
Un règne sans équivalent dans l’histoire moderne
Faites les comptes. Six titres de Premier League, dont quatre consécutifs entre 2021 et 2024, une première dans l’histoire du championnat. Une Ligue des champions enfin décrochée en 2023, dans le cadre d’un triplé historique. Trois Coupes d’Angleterre. Six Coupes de la Ligue. Une Supercoupe d’Europe. Une Coupe du Monde des clubs. Et la liste continue.
Pep Guardiola laisse Manchester City avec 20 trophées majeurs au compteur, soit plus que tout entraîneur de l’histoire de Premier League. Arrivé en 2016 d’un Bayern Munich où il avait déjà remporté trois Bundesliga, le Catalan a transformé un club d’ambition en machine à gagner. Tiki-taka adapté à l’anglaise, possession écrasante, pressing haut : une école entière a vu le jour.
Un dernier acte face à Aston Villa
Le scénario est presque shakespearien. Avant l’annonce officielle de son départ, Guardiola conserve une chance infime d’arracher un septième titre de Premier League. Cinq points de retard sur Arsenal, deux matchs à jouer. Un miracle, donc. Mais quel miracle.
Le dernier rendez-vous, ce dimanche, sera celui d’Aston Villa à l’Etihad. Une cérémonie d’adieu programmée. Le club a déjà confirmé qu’un hommage sera rendu au Catalan, sous forme d’une lap of honour, en fin de rencontre. Quant à son avenir ? Sélection nationale, année sabbatique, autre club européen : Guardiola n’a pas encore tranché. Mais il l’a souvent répété ces derniers mois : il a besoin de souffler.
Maresca, l’enfant prodigue qui revient à la maison
C’est l’autre information du jour, presque aussi surprenante. Enzo Maresca, 46 ans, va succéder à son ancien mentor. L’Italien connaît parfaitement la maison. Il a entraîné les U21 de City en 2020-2021 avant de devenir l’adjoint de Guardiola en 2022. Puis Leicester, qu’il a fait remonter en Premier League. Puis Chelsea, où il a remporté la Conférence League et la Coupe du Monde des clubs en 2025.
Son départ de Chelsea en janvier dernier avait fait grand bruit. La raison ? Des soupçons de contacts avec Manchester City pour la succession de Guardiola. Les Blues ont mal pris la rumeur et l’ont remercié. Un petit geste, un grand changement. Quatre mois plus tard, ce qui était reproché à l’Italien devient une réalité. Selon Nicolo Schira, l’accord serait scellé jusqu’en 2028, avec une année en option.
Une opération orchestrée depuis l’automne
Le timing dévoile tout. Selon David Ornstein, Maresca a rencontré les dirigeants de City à deux reprises en octobre, puis une troisième fois en décembre. Bien avant son licenciement de Chelsea. Autant dire que le scénario était écrit depuis l’automne. Guardiola lui-même aurait été consulté sur le choix de son successeur.
Une transition douce, donc, pensée dans la continuité. Maresca partage la philosophie de jeu de son ancien maître : possession, construction depuis l’arrière, pressing structuré. Une garantie de ne pas casser l’ADN qui a fait la force de City pendant dix ans.
Un séisme pour la Premier League
Au-delà de Manchester, c’est tout le paysage du football anglais qui bouge. Arsenal, leader actuel, peut souffler : son rival numéro un change de cycle. Liverpool, Chelsea, United scrutent. Quant aux joueurs cadres de City, Bernardo Silva en tête, leur avenir va dépendre du nouveau projet.
Une chose est sûre : la saison prochaine, Manchester City entrera dans une ère totalement nouvelle. Sans Pep Guardiola sur le banc pour la première fois depuis 2016. Avec Maresca aux commandes, et la mission impossible de prolonger une dynastie. Le pari est risqué. Mais à l’Etihad, on a appris à oser. Dimanche soir, on saluera une légende. Lundi, on tournera la page.
