Le Special One revient à Madrid avec une équipe technique triée sur le volet, déjà validée par Florentino Perez.
C’est un retour qui se prépare comme une opération militaire. José Mourinho s’apprête à effectuer son grand retour au Real Madrid, treize ans après son premier passage. Mais cette fois, il n’arrivera pas seul. Le Portugais a posé ses conditions à Florentino Perez : impossible de débarquer dans la jungle madrilène sans ses fidèles lieutenants. Quatre hommes de l’ombre vont l’accompagner depuis Lisbonne, où il évoluait au Benfica. Quatre profils qui vont structurer la Maison Blanche pour les deux prochaines saisons. Et déjà, dans l’ombre, le travail a commencé. Voici qui sont ces quatre recrues invisibles, et pourquoi elles vont compter.
João Tralhão, le bras droit qui connaît déjà la Casa Blanca
Premier nom sur la liste, et pas n’importe lequel. João Tralhão sera l’adjoint principal de Mourinho, son homme de confiance numéro un, celui à qui le Special One délègue le plus. Le Portugais le suit depuis l’aventure à Fenerbahçe, en 2023.
Détail piquant : Tralhão n’arrive pas en terre inconnue. En 2023 et 2024, il a enseigné au sein du master de formation et de gestion sportive du Real Madrid. Autrement dit, il connaît déjà les coulisses, les codes et les hommes qui peuplent le club. Plus fort encore : c’est lui qui était sur le banc du Benfica au Santiago-Bernabeu en février dernier, en Ligue des champions, alors que Mourinho purgeait une suspension. Une répétition générale grandeur nature.
Pedro Machado, le second cerveau tactique
Deuxième adjoint, Pedro Machado complète le duo. Lui aussi est lié à Mourinho depuis Fenerbahçe. Spécialiste de la préparation tactique, il intervient principalement sur les phases arrêtées et les schémas défensifs, deux marques de fabrique du jeu mourinhien.
Un petit geste, un grand changement. Avec Tralhão et Machado côte à côte sur le banc, Mourinho disposera d’une garde rapprochée déjà rodée à son fonctionnement, capable d’anticiper ses demandes et de transmettre ses messages au vestiaire. Un atout précieux dans un club aussi exigeant que le Real.
Nuno Santos, le gardien des gardiens
Le poste d’entraîneur des gardiens revient à Nuno Santos. Le fidèle de Mourinho prendra la responsabilité de Thibaut Courtois et de la doublure madrilène, un secteur sensible dans une équipe qui a souffert défensivement cette saison.
Le choix n’est pas anodin. Mourinho a toujours accordé une importance capitale à ses portiers : il en a fait des éléments décisifs dans tous ses succès, de Petr Cech à Chelsea jusqu’à Iker Casillas dans son premier mandat madrilène. Santos arrive avec la mission claire de remettre Courtois, parfois critiqué cette saison, sur les rails.
Roberto Merella, l’expert data qui décortique l’adversaire
Quatrième membre du commando, Roberto Merella. L’Italien occupe le rôle d’analyste vidéo et travaille avec Mourinho depuis 2022, leurs chemins s’étant croisés à l’AS Rome. Depuis, il l’a suivi à Fenerbahçe, puis à Benfica, et maintenant au Real Madrid.
Merella, c’est le cerveau invisible. Celui qui passe ses nuits à éplucher les vidéos des prochains adversaires, à identifier les failles, à préparer les contre-mesures. Dans le football moderne, où la data tactique est devenue centrale, ce profil est presque aussi important qu’un adjoint. Mourinho ne s’y est pas trompé.
Antonio Pintus, le seul qui reste de l’ancien staff
Mourinho ne fait pas table rase. Sur demande expresse de Florentino Perez, le préparateur physique Antonio Pintus, en place depuis plusieurs années, conservera son poste. L’Italien est devenu une figure indispensable du club merengue, salué unanimement pour la condition physique exemplaire du vestiaire.
Une concession importante du Special One, qui montre que les négociations entre Mourinho et la direction ont été équilibrées. Pour le reste, Ricardo Rocha, qui faisait partie du staff au Benfica, restera lui à Lisbonne. Pas de migration totale, donc.
Une révolution déjà en marche
L’annonce officielle est attendue après le dernier match du Real Madrid de la saison, face à l’Athletic Bilbao, dimanche soir au Bernabeu. Mourinho sera lui présenté la semaine suivante, après les élections présidentielles internes au club prévues le 24 mai. Contrat : deux ans, avec option pour une troisième.
Au-delà du staff, le Portugais a déjà soumis ses pistes pour le mercato. Le poste de latéral droit serait sa priorité, avec des noms comme Diogo Dalot (Manchester United), Wesley França (Flamengo) ou encore Vanderson (Monaco). Mais l’enjeu immédiat reste humain. Mourinho devra recoller un vestiaire fragilisé par une saison sans titre majeur. Gérer le cas Vinicius Junior. Trouver l’équilibre Mbappé-Vini. Recadrer ceux qui se sont relâchés.
Pour cela, il pourra compter sur son commando de quatre fidèles. Tralhão, Machado, Santos, Merella. Quatre noms peu connus du grand public, mais qui vont bientôt peser lourd dans la révolution annoncée du Real Madrid. La Casa Blanca s’apprête à changer de visage. Mourinho, lui, n’arrive jamais seul.
