Après le titre en Liga et le départ acté de Lewandowski, le Barça prépare une offensive estivale, avec Julian Alvarez en ligne de mire.
Soir de fête, têtes déjà tournées vers demain. Mercredi soir, les joueurs et dirigeants du FC Barcelone ont célébré leur titre de champion d’Espagne au Casanova Beach Club de Castelldefels. Mais entre deux coupes de champagne, c’est le mercato qui occupait les esprits. Et pour cause : le départ de Robert Lewandowski est désormais officiel. Le buteur polonais s’en va, et le Barça doit lui trouver un successeur. Le club catalan serait prêt à lâcher jusqu’à 100 millions d’euros pour s’offrir un nouvel attaquant de classe mondiale. Une enveloppe colossale pour un club qui sort tout juste de années financières compliquées.
Lewandowski s’en va, le Barça doit réagir
L’annonce a un goût amer côté catalan. Robert Lewandowski, arrivé en 2022, quittera le club à l’expiration de son contrat le 30 juin prochain. Le directeur sportif Deco n’a pas caché son émotion : « C’est un jour un peu triste car le départ de Robert est désormais officiel. Il a été le meilleur attaquant de ces dernières années, et c’est très difficile à reproduire. »
Le constat est clair. À 37 ans, le Polonais laisse un vide immense à la pointe de l’attaque. Le Barça a bien tenté de transformer Ferran Torres, recruté comme ailier, en véritable numéro 9. L’expérience a plutôt fonctionné. Mais Deco l’a dit lui-même : « Il est temps maintenant de prendre des décisions et de commencer à renforcer l’équipe. »
Alvarez, la priorité absolue
Le nom qui revient avec le plus d’insistance ? Julian Alvarez. L’attaquant argentin de l’Atlético de Madrid, champion du monde 2022, coche toutes les cases recherchées par Hansi Flick. Mobile, technique, capable de jouer en pointe comme en soutien, l’Araignée a séduit l’état-major blaugrana.
Un petit geste, un grand changement. Selon Onda Cero, Hansi Flick aurait personnellement fixé une limite de 100 millions d’euros pour boucler le dossier. Un signal fort de l’entraîneur allemand, qui voit en Alvarez l’homme idéal pour incarner sa nouvelle attaque.
Et l’intérêt serait réciproque. Sur le plateau d’El Chiringuito, le journaliste Toni Freixa a assuré : « Le Barça doit aller chercher Julian, et lui veut venir. » Deco lui-même, interrogé à la sortie de la fête, n’a pas fermé la porte : selon la même émission, le dirigeant aurait précisé que le club « n’exclut pas Julian » de sa réflexion. La Cadena SER va dans le même sens.
Le casse-tête du prix et de la concurrence
Reste un obstacle de taille : le prix. Si le Barça a fixé son plafond à 100 millions d’euros, l’Atlético de Madrid, lui, voit les choses autrement. Sous contrat jusqu’en 2030 avec les Colchoneros, Alvarez ne sera pas bradé. Selon les médias espagnols, le club madrilène réclamerait une somme nettement supérieure, certaines sources évoquant même 120 à 140 millions d’euros, voire davantage.
L’écart est conséquent. Et le Barça, qui sort de saisons marquées par des difficultés financières et des contraintes liées au fair-play économique, n’a pas les coudées totalement franches. Il faudra négocier, faire monter ou baisser les enchères, et peut-être inclure des joueurs dans la transaction.
À cela s’ajoute une concurrence redoutable. Le PSG est cité avec insistance sur le dossier Alvarez depuis plusieurs semaines, tout comme Arsenal. Le club parisien dispose d’une force de frappe financière supérieure. Un combat à trois se dessine donc pour l’Argentin.
João Pedro et Lautaro, les plans B
Conscient que le dossier Alvarez est tout sauf simple, le Barça a déjà identifié des alternatives. Le premier nom est celui de João Pedro, l’attaquant brésilien de Chelsea. Selon El Chiringuito, le joueur « parlera avec Xabi Alonso pour lui dire qu’il veut partir ». Une piste sérieuse, même si Chelsea n’a aucune intention de faciliter un départ.
Le nom de Lautaro Martinez, le buteur de l’Inter Milan, circule également. Mais l’Argentin ne semble pas constituer une priorité pour les Catalans. D’autres profils plus abordables, en fin de contrat ou disponibles à moindre coût, pourraient aussi entrer dans l’équation si le dossier Alvarez venait à capoter.
Un mercato décisif pour le projet Flick
Deco a tenu à rester mesuré : « Nous n’écartons personne, et nous ne recrutons personne. Ce sont des questions internes. Ce que nous pouvons garantir, c’est que nous allons travailler comme chaque année. » Le discours d’un dirigeant qui ne veut pas s’enflammer publiquement, mais qui sait que l’enjeu est majeur.
Car au-delà du simple remplacement de Lewandowski, c’est l’avenir du projet Flick qui se joue. Champion d’Espagne, le Barça veut confirmer et retrouver les sommets européens. Pour cela, il lui faut un numéro 9 fiable, capable de marquer 25 buts par saison. Alvarez, João Pedro ou un autre : le club catalan a quelques semaines pour désigner l’heureux élu. Et 100 millions d’euros à poser sur la table. Le mercato barcelonais ne fait que commencer.
