Le gardien champion du monde s’est fracturé un doigt juste avant la finale de Ligue Europa, à moins d’un mois du Mondial.
À l’approche d’une Coupe du monde, le moindre bobo se transforme en alerte rouge. L’Argentine vient d’en faire l’amère expérience. Emiliano Martinez, gardien emblématique de l’Albiceleste, s’est fracturé un doigt de la main droite mercredi soir. Pas n’importe quand : pendant l’échauffement, quelques minutes seulement avant la finale de la Ligue Europa. À vingt jours du début du Mondial, le pays champion du monde retient son souffle. Et si l’un de ses héros de 2022 voyait sa préparation bouleversée par un simple doigt cassé ?
Une blessure en plein échauffement
La scène a de quoi surprendre. Mercredi soir, à Istanbul, le « Dibu » s’apprêtait à disputer la finale de la Ligue Europa avec Aston Villa face à Fribourg. Lors des exercices d’avant-match, le gardien argentin s’est blessé à un doigt de la main droite. Les caméras de télévision ont capté le moment où le portier a interrompu sa préparation, contraint de faire appel au staff médical du club.
Le diagnostic est tombé : fracture. Une blessure pour le moins inhabituelle, survenue dans des circonstances que personne n’avait anticipées. De quoi semer une vague d’inquiétude dans les rangs argentins, déjà tournés vers l’échéance mondiale.
Champion malgré la douleur
Face à cette mauvaise nouvelle, Emiliano Martinez aurait pu déclarer forfait pour la finale. Il a choisi l’inverse. Le gardien a tenu sa place dans les buts d’Aston Villa et a même soulevé le trophée, son équipe s’étant imposée 3-0 contre Fribourg. Un titre historique pour le club anglais.
Le portier a lui-même raconté son calvaire avec franchise. « Je ne m’étais jamais cassé un doigt auparavant. À chaque fois que je touchais le ballon, mon doigt se tordait dans l’autre sens », a-t-il confié à la presse anglaise. Avant d’ajouter qu’il fallait surmonter ce genre d’épreuves, fier de défendre les couleurs d’Aston Villa. Un petit geste, un grand changement. Un doigt qui se plie au mauvais moment, et c’est toute une préparation de Mondial qui se retrouve sous surveillance.
Le Mondial pas remis en cause
Faut-il vraiment s’alarmer ? A priori, non. Selon la presse argentine, la blessure du gardien ne nécessite aucune intervention chirurgicale. Le doigt devra simplement être ménagé. D’après le média TyC Sports, une vingtaine de jours de repos seront nécessaires pour une guérison complète.
Le calcul est rassurant. L’Argentine ne fera son entrée dans la compétition que le 17 juin, face à l’Algérie. Cela laisse au « Dibu » une marge de récupération suffisante pour être opérationnel le jour J. Le sélectionneur Lionel Scaloni ne devrait donc pas avoir à se priver de son gardien numéro un pour le premier rendez-vous des champions du monde en titre.
Deux amicaux sans son gardien titulaire
La blessure aura tout de même une conséquence directe sur la préparation. Emiliano Martinez sera préservé lors des deux derniers matchs amicaux de l’Albiceleste, programmés aux États-Unis : face au Honduras début juin, puis contre l’Islande quelques jours plus tard.
Pour garder les cages lors de ces rencontres de rodage, Lionel Scaloni devrait faire appel à des solutions de rechange. Plusieurs médias argentins évoquent le nom de Geronimo Rulli, le gardien de Marseille, ainsi que celui de Juan Musso, portier de l’Atlético Madrid. Une occasion pour ces doublures de gagner du temps de jeu, en attendant le retour du patron.
Un pilier indispensable de l’Albiceleste
Si cette blessure suscite autant d’attention, c’est que Martinez n’est pas un gardien comme les autres. Le portier de 33 ans est l’un des grands artisans du sacre argentin lors de la Coupe du monde 2022. Héros de la finale face à la France, auteur d’arrêts décisifs et lauréat du gant d’or du meilleur gardien, il incarne un véritable pilier de la sélection.
Aux côtés de Lionel Messi, le « Dibu » fait partie de l’ossature sur laquelle Scaloni veut s’appuyer pour défendre le titre. Sa présence dépasse le simple cadre sportif : sa personnalité, son charisme et son influence dans le vestiaire en font un élément clé de l’équilibre du groupe argentin.
Un contre-la-montre désormais lancé
Reste désormais à laisser faire le temps. Pendant que ses coéquipiers disputeront les amicaux de préparation, Emiliano Martinez se concentrera sur sa rééducation. L’objectif est clair : être pleinement remis pour le coup d’envoi de l’aventure mondiale face à l’Algérie.
Lionel Scaloni, qui doit encore dévoiler sa liste définitive après avoir établi une présélection de 55 joueurs début mai, suivra de près l’évolution de son gardien. L’Argentine, grande favorite de ce Mondial, peut souffler : la frayeur devrait rester sans conséquence majeure. Mais elle rappelle, à vingt jours de l’échéance, à quel point la route vers la défense du titre reste semée d’embûches imprévues.
