Entraîneur du FC Nantes en début de saison, Luis Castro avait été viré sans ménagement au mois de décembre. Six mois plus tard, le technicien portugais tient sa revanche grâce à un maintien obtenu avec brio à la tête de Levante en Liga.
Une courte aventure au FC Nantes
Après s’être fait un nom à Dunkerque, club avec lequel il manquait de peu la montée en Ligue 1, Luis Castro faisait le grand saut en rejoignant Nantes à l’été 2025. Malgré les espoirs suscités par sa venue, le club de la Loire-Atlantique ne parvenait pas à inverser sa mauvaise dynamique. Au point même d’être démis de ses fonctions dès le mois de décembre, alors que le FC Nantes flirtait avec la zone rouge.
Le président Waldemar Kita n’hésitait pas à qualifier ce recrutement de « plus grande erreur », estimant que le technicien portugais manquait d’expérience et ne pouvait pas réussir dans ce contexte. Son successeur ne faisait guère mieux, Ahmed Kantari connaissant le même sort que son prédécesseur quelques mois plus tard, sans que cela ne permette au FC Nantes d’éviter la relégation en Ligue 2 au terme d’une saison catastrophique.
La mission presque impossible à Levante
De son côté, Luis Castro rebondissait rapidement en s’engageant avec Levante seulement quelques jours après son départ de Nantes. À son arrivée, le club espagnol était bon dernier du classement avec six points de retard sur le premier non-relégable. Une situation assez désespérée qui laissait peu d’espoir aux supporters hispaniques.
Sauf que Luis Castro parvenait à métamorphoser son équipe avec une première victoire en championnat le 4 janvier contre le FC Séville, un futur concurrent direct dans la course au maintien. Le tout avant une fin de saison en boulet de canon, avec 6 victoires en 10 matchs. Et malgré une défaite lors de la dernière journée contre le Betis Séville, Levante profitait des contre-performances de ses concurrents directs pour finir à la 16e place, assurant ainsi son maintien dans l’élite du football espagnol.
Un retournement de situation et une réhabilitation
Cette remontada n’a pas manqué de faire réagir du côté de Nantes, de nombreux supporters nantais saluant la performance de Luis Castro, également perçue comme un camouflet de plus pour la direction du club. Et si personne ne peut dire si le FC Nantes se serait maintenu en maintenant sa confiance à Luis Castro, son limogeage était peut-être bien prématuré et inopportun.
D’autant que le Portugais a rapidement su imposer sa patte en Espagne, son équipe proposant un football jugé séduisant et cohérent par bon nombre d’observateurs. Pendant ce temps, le FC Nantes coulait à pic en Ligue 1 en dépit d’une mission commando menée avec beaucoup de courage par Vahid Halilhodžić.
Six mois auront suffi à Luis Castro pour transformer un licenciement douloureux en l’un des exploits de la saison en Liga. De quoi laisser quelques regrets du côté de la Loire-Atlantique.
