Après la levée de la suspension de Balogun, le coach de la Norvège dénonce une décision de la FIFA qu’il juge dangereuse pour la compétition.
On imaginait le sélectionneur norvégien savourer l’exploit de ses joueurs face au Brésil. Mais Ståle Solbakken avait un autre message en tête. Au lendemain de la qualification de la Norvège, le technicien a tenu à réagir à une décision qui fait grand bruit : l’annulation de la suspension de l’Américain Folarin Balogun, autorisé à jouer malgré un carton rouge. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’a pas caché son agacement. Retour sur une polémique qui dépasse le cadre du terrain.
Le coup de gueule du coach norvégien
Interrogé après la rencontre, Solbakken n’a pas mâché ses mots. Le sélectionneur a fustigé le choix de l’instance mondiale sans la moindre nuance.
Un petit geste, un grand changement : « C’est une grosse erreur de la FIFA. C’est une très, très, très mauvaise décision, ce n’est pas bon pour le sport », a-t-il martelé. Il a rappelé que le rouge de Balogun avait pourtant été confirmé par la VAR, avant de s’interroger sur les conséquences de ce précédent.
Une exception qui interroge
Le fond de l’affaire tient à un point de règlement méconnu. Officiellement, il ne s’agit pas d’une annulation pure et simple du carton rouge.
La commission de discipline s’est appuyée sur l’article 27 du code disciplinaire, qui permet de suspendre une sanction à titre probatoire. La peine existe donc toujours, mais avec sursis, ce qui rend Balogun éligible pour le match contre la Belgique, comme l’explique notre point sur cette astuce du règlement.
Un précédent qui dérange
La principale crainte de Solbakken concerne l’avenir. Selon lui, cette décision ouvre une brèche potentiellement incontrôlable.
« Et qu’en sera-t-il du prochain carton rouge ? Il va y avoir des appels pour le faire annuler ? », a-t-il questionné. Le sélectionneur estime aussi que cette faveur pourrait se retourner contre les Américains eux-mêmes : en cas de victoire, un doute planerait toujours sur leur qualification.
Une pluie de réactions
La sortie du Norvégien est loin d’être isolée. La décision a provoqué une véritable levée de boucliers dans le monde du football.
La fédération belge s’est dite « stupéfaite » dans un communiqué officiel, brandissant le règlement pour contester le choix, comme le raconte notre article sur la riposte belge. Ce contexte tendu s’explique par la dimension politique prise par l’affaire, plusieurs sources évoquant un appel de Donald Trump au président de la FIFA.
Un débat qui va durer
Au final, cette histoire dépasse largement le simple cadre sportif. Elle interroge sur l’équité et l’indépendance des décisions arbitrales.
Quelle que soit l’issue du match, le doute soulevé par Solbakken risque de persister. Le huitième de finale entre les États-Unis et la Belgique, à retrouver dans le calendrier de la compétition, se jouera désormais avec cette polémique en toile de fond.
