Invité à se glisser dans la peau de Didier Deschamps, l’entraîneur du RC Lens a livré sa composition idéale pour la Coupe du monde 2026.
Et si Pierre Sage devenait sélectionneur des Bleus le temps d’une soirée ? Ce lundi 25 mai 2026, sur le plateau de l’After Foot sur RMC, l’entraîneur du RC Lens s’est prêté à un exercice amusant : composer son onze idéal pour la Coupe du monde 2026. Le tout juste vainqueur de la Coupe de France et meilleur entraîneur de Ligue 1 n’a pas hésité. Mbappé sur l’aile, Dembélé en pointe, et surtout Rayan Cherki dans le rôle de meneur de jeu. Un choix qu’il assume totalement, quitte à reconnaître lui-même un certain parti pris. Décryptage de l’équipe de France selon Pierre Sage.
Un 4-2-3-1 pour exploiter la richesse offensive
Pour Pierre Sage, le constat de départ est limpide. La France dispose d’une telle abondance de talents offensifs qu’il serait dommage de s’en priver. « Au vu de la qualité offensive, il faudrait un système avec quatre joueurs offensifs », a expliqué le technicien sur RMC.
Son choix se porte donc sur un 4-2-3-1, dispositif qui permet d’aligner un quatuor d’attaque tout en conservant un double pivot au milieu. Une structure qui offre à la fois de la créativité devant et un équilibre défensif. Un raisonnement de coach, qui colle au profil méthodique de l’homme ayant guidé Lens à la deuxième place du championnat.
Cherki en meneur, le pari assumé
C’est le choix le plus marquant de sa composition. Pierre Sage placerait Rayan Cherki dans le rôle de numéro 10, juste derrière l’attaquant de pointe. Un positionnement central pour le joueur de Manchester City, dont la technique fait l’unanimité.
Un petit geste, un grand changement. Et le coach lensois ne cache pas son affection pour le joueur. « C’est un manque absolu d’objectivité peut-être, mais c’est un super joueur », a-t-il reconnu avec honnêteté. Ancien entraîneur de l’Olympique Lyonnais, Sage a parfaitement connu Cherki, formé au club rhodanien. Un parti pris assumé, mais argumenté par les qualités réelles du milieu offensif.
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Mbappé à gauche, Dembélé en pointe
Devant, Pierre Sage a tranché pour des postes parfois débattus. Le capitaine Kylian Mbappé serait positionné sur l’aile gauche, avec une consigne précise pour le latéral derrière lui. « Un latéral qui est capable de prendre l’espace pour que Mbappé vienne à l’intérieur », a détaillé le coach.
En pointe, le technicien installerait Ousmane Dembélé, Ballon d’Or 2025. Et sur le côté droit, il miserait sur Michael Olise. « Je l’ai beaucoup aimé à droite au Bayern Munich », a justifié Sage, séduit par les prestations de l’ailier en Bundesliga. Un trident offensif complété par Cherki, soit quatre joueurs à vocation créative.
Un milieu à plusieurs solutions
Au milieu de terrain, en revanche, Pierre Sage s’est montré plus hésitant. Le coach n’a pas dégagé de duo définitif, reconnaissant qu’il existait « plusieurs solutions » à ce poste, tant la concurrence est forte dans l’entrejeu tricolore.
Plusieurs noms ont tout de même été glissés. « Koné, j’aime beaucoup », a-t-il lancé à propos du milieu de l’AS Roma. Il a également évoqué la piste Warren Zaïre-Emery, qu’il décrit comme « un joueur qui se projette ». Aux côtés d’Aurélien Tchouaméni, le coach lensois garderait donc une marge de réflexion pour accompagner Cherki et la charnière offensive.
Une défense bâtie sur des certitudes
Derrière, Pierre Sage a livré quelques pistes claires. Sur le côté droit, il opterait pour Jules Koundé, en raison de sa capacité à rentrer dans l’axe. « Vu qu’on va beaucoup s’engager à gauche, peut-être un profil à droite qui est plutôt à jouer à l’intérieur », a-t-il expliqué.
Dans l’axe, le coach a affiché ses préférences pour les défenseurs de Liverpool et du Bayern Munich, soit Ibrahima Konaté et Dayot Upamecano. Interrogé sur William Saliba, il a répondu avec pragmatisme que le défenseur d’Arsenal ferait « l’affaire » si besoin. Et dans les buts, aucune hésitation : Mike Maignan, « bien sûr ». Sage n’a toutefois pas tranché pour le côté gauche de la défense.
Un exercice qui révèle la richesse des Bleus
Au fond, ce petit jeu auquel s’est prêté Pierre Sage illustre surtout une chose : l’incroyable densité du réservoir tricolore. Tous les joueurs cités par le coach lensois figurent bel et bien dans la liste des 26 retenus par Didier Deschamps pour le Mondial.
Le vrai sélectionneur, lui, devra faire ses propres choix. Mais l’exercice prouve que les débats autour du onze de départ s’annoncent passionnés. Cherki titulaire ou remplaçant de luxe ? Mbappé à gauche ou en pointe ? Autant de questions qui agiteront les supporters jusqu’au coup d’envoi. Pierre Sage, lui, a tranché sans trembler. Reste à savoir si Didier Deschamps verra les choses de la même manière pour son dernier Mondial sur le banc des Bleus.
