En pleine Coupe du monde, le président brésilien s’est moqué publiquement de son attaquant star, toujours pas entré en jeu à cause d’une blessure.
Il y a des phrases qui résument une situation mieux qu’un long discours. Celle du président brésilien Lula en fait partie. Alors que la Seleção s’apprêtait à disputer son deuxième match du Mondial, le chef de l’État a lâché une formule qui a aussitôt enflammé les réseaux : Neymar serait, selon lui, le premier footballeur convoqué en sélection pour faire du « télétravail ». Une moquerie présidentielle visant une star toujours à l’infirmerie, qui en dit long sur l’impatience de tout un pays.
La sortie qui fait mouche
La scène s’est déroulée vendredi, lors d’une cérémonie dans un hôpital de Belo Horizonte, dans le sud-est du pays. Interrogeant un jeune garçon sur son joueur préféré, Lula a entendu le nom de Neymar en réponse.
Sa réplique a fusé. Le président a d’abord lancé que l’attaquant ne jouait même pas, avant d’ajouter qu’il était le premier joueur au monde appelé en équipe nationale pour faire du télétravail. Une punchline reprise dans la foulée par toute la presse.
Pourquoi Neymar ne joue toujours pas
Derrière la plaisanterie, il y a une réalité sportive. Le joueur de 34 ans est forfait pour la rencontre face à Haïti, disputée à Philadelphie, et est resté au camp de base brésilien, dans le New Jersey.
En cause, une blessure musculaire au mollet droit contractée il y a un mois avec son club de Santos. Un petit geste, un grand changement : ce n’est que mercredi qu’il a pu retrouver le terrain pour un premier entraînement collectif, signe que son retour approche sans être encore acté.
Un Mondial qui démarre mal pour la Seleção
Le contexte rend la pique d’autant plus piquante. Pour leurs débuts, le 13 juin, les quintuples champions du monde ont été tenus en échec par le Maroc (1-1), une entame décevante qui a fait grincer des dents au Brésil.
Neymar, déjà absent de la feuille de match ce jour-là, avait suivi la rencontre depuis le banc. Un premier rendez-vous manqué qui avait nourri l’inquiétude, comme en témoignait déjà le forfait du joueur face aux Lions de l’Atlas.
Une longue traversée du désert
Car le feuilleton Neymar dure depuis longtemps. Le meilleur buteur de l’histoire de la Seleção, avec 79 réalisations, n’a plus porté le maillot auriverde depuis octobre 2023.
À l’époque, il avait été victime d’une grave blessure au genou, point de départ d’une interminable succession de pépins physiques. Son retour en sélection, espéré pour ce Mondial, ressemble à une course contre la montre que la blessure au mollet est venue compliquer.
Quand Lula s’invite dans le foot
Ce n’est pas la première fois que le président se mêle des affaires de la Seleção. Quelques jours plus tôt, il avait déjà plaisanté en affirmant vouloir « recruter » la star argentine Lionel Messi pour dynamiser l’attaque brésilienne.
Ces saillies traduisent une attente populaire immense autour d’une sélection sous pression, scrutée par une presse brésilienne particulièrement sévère depuis le nul initial. Au Brésil, le football reste une affaire d’État.
Un retour espéré, mais quand ?
Reste la question qui obsède les supporters : à quel moment reverra-t-on Neymar sur une pelouse ? Aucune date ferme n’a été communiquée, et le staff avance avec prudence pour éviter une rechute.
Un possible retour lors du dernier match de poule a été évoqué, sans certitude. En attendant, l’attaquant continue son travail de remise en forme, pendant que son président, lui, n’a visiblement pas l’intention de ménager sa star.
