Au terme d’un quart de finale accroché, la Roja s’est imposée 2-1 grâce à un but tardif de son joker de luxe, et retrouvera les Bleus le 14 juillet.
Le décor de la demi-finale est désormais planté. En battant la Belgique 2-1 ce vendredi à Los Angeles, l’Espagne a validé son billet pour le dernier carré et provoqué un choc très attendu : un France-Espagne le 14 juillet. La Roja a dû batailler jusqu’au bout face à des Diables Rouges accrocheurs et privés de plusieurs cadres, avant qu’un homme, encore une fois, ne fasse la différence dans le money time. Récit d’une soirée à rebondissements.
Un match équilibré et un scénario cruel pour la Belgique
L’Espagne avait pourtant idéalement lancé sa soirée. À la 30e minute, sur un rebond après une frappe d’Olmo repoussée par Courtois, Fabián Ruiz surgissait pour ouvrir le score.
Mais la Belgique a répondu du tac au tac. Onze minutes plus tard, Charles De Ketelaere reprenait de la tête un centre de Castagne et trompait Unai Simon, mettant fin à une série record de plus de 650 minutes d’invincibilité pour le gardien espagnol.
Mikel Merino, tout juste entré en jeu, profite d'une faute de main de Senne Lammens sur la frappe de Pau Cubarsí pour redonner l'avantage à l'Espagne 🇪🇸
— M6 – Coupe du Monde de la FIFA 2026™ (@M6) July 10, 2026
L'Espagne mène 2-1.
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Les Diables Rouges ont ensuite dû composer avec une véritable hécatombe. Après le forfait de Youri Tielemans à l’échauffement, ils ont perdu Thibaut Courtois, sorti en larmes sur blessure, puis Kevin De Bruyne, lui aussi contraint d’abandonner. La sortie du gardien belge avait glacé tout son banc.
Merino, le bourreau récidiviste
Alors que le match semblait filer vers la prolongation, l’Espagne a trouvé la faille au pire moment pour la Belgique. À la 88e minute, sur une frappe de Cubarsi, le jeune gardien Senne Lammens a commis une faute de main décisive.
Le ballon est retombé dans les pieds de Mikel Merino, entré en jeu quelques minutes plus tôt, qui n’a pas tremblé pour marquer le but de la qualification. Un scénario déjà vu.
Car le milieu de la Roja avait déjà été le héros du huitième face au Portugal, en marquant dans le temps additionnel. Le voilà à nouveau décisif au meilleur moment. Merino avait déjà brisé les rêves portugais de la même manière.
Cap sur un choc France-Espagne
Cette victoire installe l’Espagne dans le dernier carré d’une Coupe du monde pour la première fois depuis son sacre de 2010. Un retour au sommet pour la championne d’Europe en titre, toujours invaincue et redoutablement efficace dans les moments clés.
Malgré son immense orgueil, la Belgique s’arrête donc en quart, comme souvent freinée par un adversaire plus complet. Reste la fierté d’un parcours abouti et d’un match référence face aux États-Unis au tour précédent.
Place désormais à une affiche de gala. La France, qualifiée la veille aux dépens du Maroc, affrontera l’Espagne en demi-finale, mardi 14 juillet à Dallas. Les Bleus connaissent enfin leur adversaire.
Un duel entre deux des grandes favorites du tournoi, le jour de la fête nationale française. De quoi promettre une soirée à très haute tension.
